Jurassic Park a été tourné à Hawaï en 1992, où un ouragan de catégorie 4 a interrompu le tournage en pleine tempête

Un tournage à Hawaï rattrapé par un vrai ouragan

Pour donner vie à son île peuplée de dinosaures, Steven Spielberg pose ses caméras sur Kauai, l'une des îles de l'archipel d'Hawaï. Ses vallées encaissées, ses falaises couvertes de jungle et ses cascades offrent un décor naturel spectaculaire, parfait pour incarner l'Isla Nublar imaginée par le romancier Michael Crichton.

Mais le 11 septembre 1992, alors que l'équipe termine ses prises de vues sur l'île, l'ouragan Iniki frappe Kauai de plein fouet. Classé en catégorie 4, il reste l'un des ouragans les plus violents jamais enregistrés sur l'archipel. Le tournage est stoppé net et l'équipe se met à l'abri pendant que la tempête ravage l'île.

L'anecdote est restée célèbre car la production a composé avec cette catastrophe bien réelle plutôt que de la subir en silence. La puissance des éléments capturée ce jour-là a nourri l'atmosphère de tension qui traverse le film, preuve que la nature a parfois offert au cinéma des images qu'aucun studio n'aurait pu commander.

Des dinosaures nés du mariage de deux technologies

La grande révolution de Jurassic Park tient à la façon dont ses dinosaures ont été fabriqués. Le film combine deux approches alors rarement mêlées : les animatroniques grandeur nature du studio de Stan Winston, et les images de synthèse d'Industrial Light and Magic, la société d'effets spéciaux de George Lucas.

Ce mariage a changé l'histoire du cinéma. Jusque-là, l'image de synthèse servait surtout à des plans courts et abstraits. En montrant des créatures crédibles marchant en plein jour, Jurassic Park a ouvert la voie à des décennies de blockbusters numériques et convaincu toute une industrie que le pixel pouvait rivaliser avec le réel.

Détail souvent oublié : les dinosaures apparaissent à l'écran bien moins longtemps qu'on ne l'imagine. Sur toute la durée du film, ils ne sont visibles que quelques minutes, dont une part infime en images de synthèse. Le reste repose sur les animatroniques et sur un art consommé du suggéré, où l'attente et le hors-champ font le plus gros du travail.

Un tyrannosaure de près de six tonnes qui s'animait tout seul

La pièce maîtresse du dispositif était un tyrannosaure grandeur nature, un animatronique colossal pesant près de six tonnes, monté sur un système hydraulique capable de le faire bouger avec une fluidité inédite. Le voir surgir sous la pluie reste l'une des scènes les plus marquantes du film.

Ce monstre de technologie avait pourtant un défaut. Sous les trombes d'eau reconstituées sur le plateau, la peau en mousse du tyrannosaure absorbait l'humidité et prenait du poids, si bien que la machine se mettait parfois à trembler et à s'animer toute seule entre les prises. De quoi glacer une équipe déjà impressionnée par la taille de la bête.

Le vrai secret des cris de dinosaures

Personne n'a jamais entendu un dinosaure. Pour inventer leurs cris, le concepteur sonore Gary Rydstrom a donc assemblé un bestiaire de sons d'animaux bien réels, patiemment enregistrés puis mélangés et transformés jusqu'à obtenir des voix crédibles et inquiétantes.

Le résultat est un collage minutieux où se cachent des animaux du quotidien, des plus imposants aux plus inattendus. Cette cuisine sonore, restée dans les annales du métier, rappelle que la magie du cinéma tient autant à ce que l'on entend qu'à ce que l'on voit, et que les monstres les plus convaincants sont souvent faits de morceaux du monde réel.

Un triomphe, et quelques légendes tenaces

À sa sortie en 1993, Jurassic Park devient un phénomène planétaire. Le film rafle trois Oscars techniques et s'installe pour un temps en tête des plus gros succès de l'histoire du box-office mondial, avant de franchir le cap du milliard de dollars de recettes à la faveur d'une ressortie ultérieure.

Reste que trois décennies d'anecdotes ont aussi nourri leur lot d'exagérations, et les chiffres précis varient parfois d'une source à l'autre. Ce qui est certain, c'est que ce tournage hors norme, entre ouragan imprévu et dinosaures de mousse et de pixels, a durablement changé la manière de faire des films. Le mystère et la démesure de cette aventure font aujourd'hui partie de la légende.