Le Mag · Mario

Mario s'appelait d'abord Jumpman, et il doit son vrai nom au propriétaire d'un entrepôt de Nintendo

Par Christophe Cohen · 18 septembre 2026

Salle d'arcade rétro des années 1980 avec des bornes lumineuses aux néons colorés
Les salles d'arcade des années 1980, berceau des premières aventures du plombier. Illustration. Illustration Quiz du Jour

Avant de devenir Mario, la mascotte de Nintendo s'appelait Jumpman, et son nom définitif vient du propriétaire de l'entrepôt de Nintendo aux États-Unis. Derrière le plombier moustachu se cachent un créateur de génie et des origines inattendues.

Un héros né dans une borne d'arcade

Mario n'est pas apparu dans son propre jeu. Il fait ses débuts au début des années 1980 dans une borne d'arcade, comme personnage secondaire chargé de grimper pour sauver une demoiselle. À l'époque, il n'a même pas de nom propre.

Ce petit personnage moustachu est alors désigné par un surnom lié à sa capacité principale : sauter. Rien ne laisse présager qu'il deviendra un jour la mascotte la plus célèbre du jeu vidéo.

Le coup de génie de son créateur

Derrière Mario se cache un concepteur japonais devenu une légende du jeu vidéo. C'est lui qui imagine ce personnage aux traits simples mais immédiatement reconnaissables : casquette, moustache et salopette, des choix dictés en partie par les contraintes techniques de l'époque.

Ces limites, loin de brider la création, ont façonné une silhouette iconique. La casquette évitait de dessiner des cheveux, la moustache soulignait le visage, et la salopette rendait les mouvements plus lisibles à l'écran.

D'où vient vraiment le nom Mario

Le personnage doit son nom définitif à une anecdote restée célèbre. Lors de son arrivée aux États-Unis, l'équipe de Nintendo l'aurait baptisé d'après le propriétaire de l'entrepôt qu'elle louait, un certain Mario, en raison d'une ressemblance amusante.

De simple surnom technique, le héros devient donc Mario, un prénom qui colle parfaitement à son allure. Un hasard devenu l'un des noms les plus connus de la culture populaire mondiale.

Pourquoi Mario est plombier

Au fil de ses aventures, Mario se voit attribuer le métier de plombier, ce qui explique son univers fait de tuyaux à emprunter et de canalisations. Un choix cohérent avec les décors souterrains de ses premiers grands jeux.

Ce métier modeste et sympathique participe à l'attachement du public. Mario n'est pas un super-héros lointain, mais un personnage du quotidien, ce qui a sans doute favorisé son adoption par des millions de joueurs.

Une mascotte devenue légende

Avec son propre jeu au milieu des années 1980, Mario devient une véritable star et le symbole de Nintendo. Depuis, il a traversé toutes les générations de consoles sans jamais perdre son identité.

Comme pour toute icône, certaines anecdotes sur ses origines ont été racontées de multiples façons et gagnent à être vérifiées. Ce qui est sûr, c'est qu'un modeste personnage d'arcade est devenu l'un des visages les plus reconnaissables de la planète.

Sources

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